Ola de calor azota EEUU

Por DEEPTI HAJELA

NUEVA YORK -- Una intensa ola de calor azotó el lunes amplias regiones de Estados Unidos y se espera que continúe esta semana con temperaturas que rondan los 37 grados centígrados (100 Fahrenheit).

El calor alcanzó al menos 32,2 grados Celsius (90 F) de Maine a Texas, extendiéndose hacia el suroeste y el Valle de la Muerte (zona desértica entre Nevada y California).

A pesar de ello, Jerryll Freels, de 28 años, decidió que no se quedaría encerrado durante sus vacaciones, y el lunes se trasladó hasta Times Square, combatiendo el clima cálido con una toallita mojada sobre su cabeza y una botella de agua en la mano.

"Está caliente, pero sé como conservarme fresco", dijo Freels, quien está de visita desde Minneápolis.

En el este del país el aire caliente "está estancado encima de nosotros, y realmente no va a desplazarse mucho durante el próximo día o dos", señaló Brian Korty, un especialista del Servicio Meteorológico Nacional en Camp Springs, Maryland. Indicó que, después de eso, un sistema proveniente del Océano Atlántico traería temperaturas más frescas.

El lunes fue un día de descanso para muchos debido al fin de semana amplio por la celebración el domingo del Día de la Independencia. Dicho descanso le dio un respiro a las compañías generadoras de electricidad, ya que la demanda disminuyó, dijo Lissette Santana, una vocera de PPL Electric Utilities en Allentown, Pensilvania.

Algunos no tuvieron forma de escapar del calor.

Richard Willis, de 52 años, es uno de decenas de hombres sin vivienda que vagan por Franklin Square, un parque pequeño en el centro de Washington. Pasó su día bebiendo agua y bajo la sombra.

"Es todo lo que se puede hacer, realmente", comentó Willis, quien vestía pantalones vaqueros y una camisa de manga larga, sentado bajo un árbol grande cerca de una fuente.

"He pasado muchos veranos; tengo experiencia", agregó.

En Nueva York, Yasser Badr manejaba su carrito de comida, hecho de acero, bajo el sol afuera de Penn Station. Rodeado de una parrilla y una freidora, todo operando a su máxima capacidad, Badr ya estaba cubierto de sudor. Cuando se le preguntó sobre lo caluroso del día, respondió con una risa resignada.

"Este tipo de metal hace que todo resulte más caliente", comentó mientras daba golpecitos a uno de los costados del carrito.

Se espera que el calor empeore el martes en la región central de la costa del Atlántico, con temperaturas de hasta 38,8 grados centígrados (102 F). Se pronosticó que el miércoles será el día más húmedo de estos días cálidos.