CON UNA EXTENSIóN DE 265 KM² Y A UNOS 44 METROS BAJO DEL NIVEL DEL MAR, ES EL MAYOR DE LAS ANTILLAS, ESTá UBICADO EN LAS PROVINCIAS INDEPENDENCIA Y BAHORUCO
La Descubierta, RD.- El Lago Enriquillo (en honor al cacique indígena que controló esa zona de la isla) es una de las mayores atracciones turísticas de la región Sur del país por las características geográficas de su entorno, su clima, las aguas sulfuradas y, sobre todo, la amabilidad de la gente que vive en las poblaciones de su área de influencia.
Con una extensión de 265 km² y a unos 44 metros bajo del nivel del mar, es el mayor de Las Antillas, está ubicado en las provincias Independencia y Bahoruco.
Sus saladas aguas, por ser restos de un antiguo canal marino igual que su similar en Haití, el Azuei o Sumatre, es un importante atractivo turístico para visitantes nativos y extranjeros.
El lago con su área de influencia y la isla Cabritos forman parte del Parque Nacional Lago Enriquillo e Isla Cabritos, y de la Reserva de la Biosfera Jaragua-Bahoruco-Enriquillo.
El clima en la zona es cálido en todas las épocas del año, y la vegetación es típica de áreas con bajas pluviométrica, un hábitat especial para la abundancia de reptiles como las iguanas, las cuales pueden ser observadas en sus entornos.
Vuelta al Lago
El recorrido turístico, conocido como la “Vuelta al Lago”, se puede iniciar por las ciudades de Neiba o Duvergé, las dos más importantes de las que están en su área de influencia.
Las otras poblaciones importantes de la zona son Villa Jaragua, Los Ríos, Poster Río, La Descubierta, Bartolomé y Jimaní.
En su entorno hay varios balnearios, pero los más atractivos son el de agua azufrada que está próximo a La Descubierta; el de Boca de Cachón y los que están próximo a Duvergé.
Los balnearios tienen como características similares que sus aguas son frías debido a que su recorrido desde lo alto de las montañas es por el subsuelo, por lo que también son cristalinas y sin contaminación.
Por cualquiera de las poblaciones que se inicie el recorrido se disfruta el mismo panorama, aunque en recorridos opuestos y la distancia es la misma porque la carretera comunica todas las comunidades que están en la subregión Enriquillo.
Lagos salados
El Lago Enriquillo es uno de los pocos salados en el mundo y pese a que ahora sus aguas están en expansión, cuyas causas científicas todavía no están claras, tiene un alto nivel de evaporación, mayor que las del mar, de lo cual depende en gran medida la variación de sus aguas.
En el fondo de la parte norte del Lago se han encontrado valores máximos que superan los 66 ppm (partes por millón), lo que hace que sea hipersalino.
La temperatura en toda la zona es relativamente alta, oscilando entre 27 a 28 grados Celsius llegando incluso a 36ºC. La precipitación es baja, ya que el lago se encuentra en una zona seca.
La precipitación media anual es de 500 mm que se concentran en dos épocas: mayo-junio y septiembre-octubre.
Isla Cabritos
Aunque la isla que mayor se conoce es la Cabritos, el lago tiene otras dos de tamaños más pequeñas, que son bien conocidas por los lugareños.
La isla Cabritos es la más importante (12 x 2,2 km), de forma alargada. Las otras dos islas son Barbarita (también conocida localmente como "Chiquita") y la Islita. En sequías prolongadas, estas islas, en especial las dos últimas, se convierten en penínsulas pudiéndose llegar a ellas caminando.
Fauna y Flora
Su fauna es muy diversa e interesante, especialmente reptiles y aves. Entre las aves, una de las más llamativas es el flamenco, y entre los reptiles están las dos especies de iguanas: Rinoceronte y Ricord.
También está el cocodrilo americano, cuya población en el Lago es una de las mayores del mundo en estado silvestre.
La vegetación de los alrededores y de las islas son típicas de bosque seco, excepto en algunos lugares en que los manglares son comunes. Las cactáceas (cactus) son comunes, lo mismo que los árboles de guayacán, bayahonda o cambrón, entre otros.
La isla Cabritos tiene el único bosque seco hiperxerofítico que existe bajo el nivel del mar en el Continente Americano. La parte más alta está a 5 m bajo el nivel del mar.
Arte Precolombino
En los alrededores del Lago Enriquillo existe lo que es posiblemente el único museo natural precolombino del país, que es un conjunto de petroglifos indígenas que se llama "Las Caritas", donde se aprecian muchas imágenes en rocas y cuevas de la zona.
Desde "Las Caritas" se tiene una excelente vista del Lago con sus islas. Conocer estos lugares es una excelente experiencia, especialmente para familias y gente aventurera.
La "Vuelta al Lago" siempre incluye un visita a la zona fronteriza de Malpasse, donde se puede apreciar la línea divisoria entre República Dominicana y Haití en la provincia Independencia.
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